年羹尧的军事才能很快在平定西藏准噶尔之役中崭露头角。他身先士卒，屡建奇功，为清军胜利作出重要贡献。正是这场战役，让当时还是皇子的胤禛（即后来的雍正帝）注意到了这位将才。更巧的是，年羹尧的妹妹年氏后来入雍亲王府为侧福晋，深得宠爱（即《甄嬛传》中华妃的历史原型）。这层姻亲关系，使得年羹尧与胤禛的联结更加紧密。在惊心动魄的\"九子夺嫡\"中，年羹尧凭借其掌握的西北兵权，为胤禛最终登基提供了至关重要的军事支持。
雍正即位后立即面临严峻考验——青海罗卜藏丹津联合准噶尔部发动叛乱。这对新君而言无异于一场政治危机。经过深思熟虑，雍正决定派年羹尧出任抚远大将军。年羹尧不负重托，以雷霆之势平定叛乱。捷报传至京城，狂喜的雍正破格封年羹尧为一等公，更在谕旨中称其为\"恩人\"。此后，年羹尧长期镇守西北，雍正几乎事无巨细都要征求他的意见，甚至公开宣称：\"朕之子孙及天下臣民，当共倾心感戴年大将军。\"这种近乎肉麻的褒奖，将年羹尧推上了权势的顶点。
然而，正是这种过度的宠信让年羹尧产生了致命的错觉。他深信无论自己如何行事，雍正都不会动他分毫。这种心态使他逐渐变得骄横跋扈：先是消极对待监视政敌允禟的任务；继而结党营私，卖官鬻爵；其家奴更是仗势欺人，京城百姓怨声载道。最严重的是在怡亲王府的宴会上，他竟当众批评王府装饰\"矫情违意\"，令在场众人噤若寒蝉。雍正虽以\"为君为臣皆不易\"的言语委婉规劝，又特颁圣旨警示，但年羹尧始终未能领会其中深意。
雍正三年（1725年），忍无可忍的雍正终于出手。九月，年羹尧被革职查办，经审理竟坐实九十二条大罪。令人唏嘘的是，即便在狱中，年羹尧仍固执地认为雍正不会真的处死他，至死不肯认罪。最终，这位曾经叱咤风云的大将军被赐自尽，其子年富问斩，整个年氏家族就此没落。若非雍正顾念年妃旧情，年家恐遭灭门之祸。
纵观年羹尧的一生，可谓成也军功，败也骄纵。他在雍正夺嫡和巩固政权过程中立下汗马功劳，却因居功自傲、目无君上而自取灭亡。历史总是充满吊诡——若年羹尧能谨守臣节，以他的功勋本可善终，甚至成为清代最成功的功臣之一。可惜历史没有如果，年羹尧的悲剧结局，为后世权臣敲响了警钟。正如《清史稿》所载，这位\"才气凌厉\"的将军最终\"恃功骄蹇\"，落得个\"身死名裂\"的下场，实在令人扼腕叹息。
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